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Apr 16, 2023

Il Vermont è pronto ad espandere gli aiuti

By Kristen Fountain Apr 18 2023April 18, 2023 Vermont is likely to soon become

Di Kristen Fountain

18 aprile 202318 aprile 2023

È probabile che il Vermont diventi presto il primo stato del paese a rendere disponibili farmaci di aiuto alla morte alle persone che hanno malattie terminali ma non vivono nello stato.

Il Senato statale ha dato l'approvazione preliminare all'H.190 martedì mattina, dopo l'approvazione del disegno di legge da parte della Camera a febbraio. La legislazione eliminerebbe l’attuale requisito secondo cui solo ai residenti del Vermont può essere prescritto un cocktail di farmaci letale dopo aver seguito un processo assistito da un medico in più fasi.

Domani è previsto un voto finale, dopo il quale il disegno di legge sarà inviato al governatore Phil Scott, che venerdì ha detto ai giornalisti in una conferenza stampa di essere "d'accordo" con il cambiamento.

"Penso che sia qualcosa che deve essere aperto a tutti", ha detto Scott. "Voglio dire, non lo userei come un modo per attirare più persone qui, ma allo stesso tempo, non penso che il confine (statale) dovrebbe essere la barriera."

La senatrice Ginny Lyons, D-Chittenden Southeast, ha espresso un tono simile, dicendo ai suoi colleghi che non vi è alcuna giustificazione per distinguere l’aiuto alla morte da altre forme di assistenza medica.

"Sappiamo che l'assistenza medica è disponibile indipendentemente dal codice postale, e questo è un principio centrale della salute e della salute pubblica", ha affermato Lyons, presidente della commissione per la salute e il welfare del Senato, che ha raccomandato il disegno di legge. Solo un membro del comitato, il senatore Terry Williams, R-Rutland, ha votato contro la raccomandazione.

Nel voto vocale di martedì all'aula del Senato si sono sentiti alcuni "no", ma i "sì" hanno dominato.

Per poter beneficiare della prescrizione, un paziente deve avere più di 18 anni, essere in grado di prendere una decisione informata e avere una diagnosi di malattia che potrebbe provocare la morte entro sei mesi. Le richieste a distanza di due settimane devono essere effettuate verbalmente e per iscritto, osservate da due parti non correlate. La diagnosi e la capacità di dare il consenso vengono formulate dal medico del paziente e riviste da un altro medico.

Nel corso di quasi 10 anni, dall’entrata in vigore della legge a metà del 2013 fino alla fine del 2022, 173 persone hanno attraversato questo processo. Secondo i rapporti fino a giugno 2021, la maggior parte dei 115 pazienti soffriva di cancro. Circa due terzi di loro hanno poi utilizzato la prescrizione per accelerare la morte.

Diana Barnard, medico di cure palliative presso il Porter Medical Center di Middlebury, ha affermato che ogni persona ha il proprio modo di avvicinarsi alla morte. Per un piccolo numero di persone, l’aiuto alla morte è la scelta giusta, ha detto.

"I pazienti di cui mi occupo vogliono vivere. Sono disperati per vivere", ha detto Barnard alla commissione sanitaria del Senato in una testimonianza all'inizio di questo mese. "Quando devono accettare che stanno morendo, vogliono anche avere voce in capitolo su come moriranno."

La legge sull'aiuto alla morte del Vermont è stata una delle prime nel suo genere negli Stati Uniti. Il processo è ora legale in 10 stati e nel Distretto di Columbia. In tutti i casi il linguaggio era in gran parte modellato su uno statuto dell'Oregon del 1997, che includeva un requisito di residenza.

Tuttavia, gruppi di difesa hanno contestato tale requisito come incostituzionale nelle cause federali sui diritti civili avviate prima in Oregon e, la scorsa estate, in Vermont. Lo Stato ha risolto il caso a marzo, consentendo l'accesso agli aiuti alla morte per la ricorrente, Lynda Bluestein di Bridgeport, Connecticut. Anche il Dipartimento della Salute del Vermont ha accettato di sostenere la modifica legislativa. Il dottor Barnard era co-querelante nel caso.

Anche i funzionari statali dell'Oregon hanno risolto una causa simile in via extragiudiziale. Un disegno di legge nella legislatura dell'Oregon per rimuovere il requisito di residenza è attivo, ma non è ancora arrivato alla votazione in sala.

La legge statale richiede ancora che la procedura venga eseguita sotto la cura di un medico autorizzato nel Vermont. La tutela dalla responsabilità legale prevista dalla legge vale anche solo se la prescrizione viene compilata e consumata anche nello Stato.

Patients Choices Vermont, un gruppo di difesa, è pronto a rispondere a domande e fornire materiale educativo per i residenti fuori dallo stato, ha detto alla commissione del Senato Toni Kaeding, un'infermiera oncologica e volontaria del gruppo.