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Sep 14, 2023

L'Hir di Strollers promette anarachia e assurdità al Bartell

Food editor and arts reporter Stephanie Monday, left, plays Paige and Riz Moe

Redattore gastronomico e giornalista artistico

Stephanie Monday, a sinistra, interpreta Paige e Riz Moe interpreta Isaac durante le prove della produzione di "Hir" dello Strollers Theatre nella chiesa episcopale di San Luca. Lo spettacolo aprirà il 20 gennaio al Bartell Theatre e durerà fino al 4 febbraio.

Tra i teatri di Madison, la commedia "Hir" è stata un po' una patata bollente.

Due compagnie lo hanno preso in considerazione prima che lo Strollers Theatre scegliesse la commedia del 2014, semi-autobiografica e molto oscura di Taylor Mac, acclamata dalla critica. Originariamente prevista per il 2020, la produzione di Madison inizierà venerdì 20 gennaio al Bartell Theatre.

Essendo uno spettacolo da mettere in scena (e promuovere), "Hir" presenta diverse sfide. Il titolo, un pronome non binario che alcuni preferiscono al posto di "lui" o "lei", non è intuitivo da pronunciare (fa rima con "qui").

Un personaggio principale deve essere interpretato da un giovane attore che è nato biologicamente donna e ora si identifica come transgender o genderqueer. E i temi di Mac – abusi domestici, tossicodipendenza, povertà – possono essere difficili da vendere al pubblico in cerca di una via di fuga teatrale.

Eppure “Hir” di Madison ha mantenuto la maggior parte del cast del 2020 ed è rimasto nella stagione 2022-23 di Strollers in parte a causa di queste sfide. La commedia è sorprendentemente, spiacevolmente divertente e talvolta troppo reale. Mac, nelle note introduttive, definisce lo stile teatrale “realismo assurdo”.

"Ciò che stiamo sperimentando in questa commedia è realismo", ha detto la regista Julia Houck durante una pausa durante una recente prova nel seminterrato della chiesa episcopale di San Luca. "Per farci ridere e piangere, abbiamo bisogno dell'assurdità. Quindi a volte andiamo un po' troppo oltre in questa commedia.

"Stai annuendo e sorridi e ti stai divertendo - e poi ti rendi conto che stai ridendo per qualcosa che diventa molto doloroso."

Da sinistra, Riz Moe, Sam White, Abi Hindle e Stephanie Monday provano "Hir" alla chiesa episcopale di St. Luke. La regista Julia Houck, davanti a destra, ha detto che "questo è un gioco da digerire".

Cupo, ma comico

"Hir" si apre all'interno di una "casa iniziale" disordinata e sporca, fatta di compensato e colla scadenti, situata in cima a una discarica della California centrale. (Teresa Sarkela ha progettato la casa in disintegrazione, insieme alla designer di oggetti di scena Michelle Dayton.)

All'interno, mamma Paige (Stephanie Monday) e Max, 17 anni, vivono tra pile di magliette sporche e piatti incrostati. Max sta attraversando una transizione di genere, sotto l'effetto degli ormoni e ha appena studiato a casa. Papà Arnold (Sam D. White) ha recentemente subito un ictus. Adesso è truccato da clown e dorme in una scatola di cartone.

Questo è il caos in cui ritorna il fratello maggiore Isaac dopo essere stato congedato con disonore dai Marines per abuso di droga. Esaminando la scena, Isaac è scosso.

"Penso che per Isaac si viva molto nel passato", ha detto Riz Moe, che interpreta Isaac. "Vuole che la sua casa sia esattamente come era quando se n'è andato: nel bene e nel male. Ha definizioni rigorose di cosa sia una casa, cosa sia una famiglia, cosa sia un uomo, e usa quelle per proteggersi. Paige e Max stanno cercando di rompere queste idee."

Prima dell'ictus, Arnold era un mostro violento. Ora è vicino al coma e parla a malapena, quindi Paige fa quello che vuole. O meglio, il contrario di quello che vorrebbe.

"Non realizziamo più armadi. Non facciamo ordine", dice Paige. "I posti e gli armadi sono ciò che voleva tuo padre, quindi ora sono il lavoro di tuo padre. E siccome gli piace solo stare vicino alla porta sperando di scappare, la casa è un disastro."

Monday, che interpreta Paige, ha detto che il suo personaggio opera su tre livelli diversi.

"È una mamma, come una June Cleaver", ha detto Monday. "E poi senti la crudeltà che viene fuori, la sua enorme frustrazione, delusione e rabbia. E ogni tanto, ascolti Paige e senti semplicemente la verità."

Max è per molti versi un tipico adolescente: ormonale, facilmente frustrato, desideroso di essere riconosciuto. Max usa i prouno "ze" e dice cose come "Mi è permesso essere egoista perché sono in transizione".